Depuis de nombreuses années, la destruction massive des hutongs au profit de la modernisation fait controverse à Pékin. Mettant dos-à-dos les partisans au renouveau de la capitale pékinoise, et les fervents défenseurs de l'âme historique que créent ces hutongs.

En ce moment, un projet de rénovation fait couler (à en croire le Quotidien du Peuple) beaucoup d'encre dans les quotidiens locaux. Le projet de rénovation des Hutongs situés dans le quartier Dongsi a été suspendue, mais pas abandonné a indiqué un fonctionnaire de la municipalité de Pékin. Et de poursuivre: « le projet n'est nullement abandonné, les négociations entre le promoteur et les résidents au sujet de l'indemnité se poursuivent ».

Cette rénovation a déjà subit de multiples critiques tant de la part d'historiens, que d'experts qui craignent la perte d'une architecture datant de plus de 700 ans et symbole de la Dinastie Ming. Toutefois, il semblerait que la prise de conscience est bien réelle au sein du gouvernement chinois et que les choses vont bouger.

Si certains prônent une préservation du site en l'état actuelle, nombreux sont les résidents locaux, sans aucuns droit de propriété, impatients de bouger. Ils restent contrariés par le montant de la compensation qui s'élève pourtant à un minimum de 8090 Yuans le mètre carré (soit +/- 800 euro) et pouvant atteindre même les 20000 Yuans. « Nous ne pouvons plus attendre longtemps. Qui a dit qu'il s'agissait de vestiges culturels, venez voir chez moi, et voyez par vous-même! »: suggère un résident impatient de quitter « son bidonville en pierre ». Il est sûr que certaines « résidences » ne sont pas encore pourvu de sanitaires et d'eau courante, ce qui limite fortement le confort de ces maisons.

La tâche n'est pas aisée pour les différentes parties d'autant plus que le projet (comme bons nombres d'autres) est poussé par l'approche des JO de 2008!